Un releu este un dispozitiv de control automat a cărui ieșire se va schimba cu un pas atunci când intrarea (electricitate, magnetism, sunet, lumină, căldură) atinge o anumită valoare. Releele pentru automobile sunt relee utilizate în automobile. Acest tip de Releu auto are putere mare de comutare, rezistență ridicată la șocuri și vibrații. Majoritatea surselor de alimentare din automobile folosesc 12V, iar majoritatea tensiunilor bobinelor sunt proiectate să fie de 12V. Datorită alimentării bateriei și tensiunii instabile; condiții de mediu dure, tensiune de aspirație V≤60%VH (tensiune nominală de lucru); supratensiunea bobinei a permis să atingă 1,5 VH. Consumul de energie al bobinei este relativ mare, în general 1,6 ~ 2W, iar creșterea temperaturii este relativ mare. Cerințele de mediu sunt destul de dure: în compartimentul motor, intervalul de temperatură ambientală este de -40℃~125℃, iar intervalul de temperatură ambientală din alte locații este de -40℃~85℃; releul utilizat în compartimentul motor trebuie să reziste la nisip, praf, apă și sare, deteriorarea uleiului; vibrațiile și șocul sunt destul de dure.
Atunci când o anumită tensiune sau curent este aplicată la ambele capete ale bobinei releului electromagnetic, fluxul magnetic generat de bobină trece prin circuitul magnetic compus din miez, jug, armătură și spațiu de lucru al circuitului magnetic. Sub acțiunea câmpului magnetic, armătura este atrasă de suprafața polară a miezului. Astfel, contactul normal închis al contactului este împins spre deschidere, iar contactul normal deschis este închis; când tensiunea sau curentul la ambele capete ale bobinei este mai mică decât o anumită valoare, iar forța de reacție mecanică este mai mare decât atracția electromagnetică, armătura revine la starea inițială și contactul normal deschis este deconectat. Contactul normal închis este pornit.
Apoi, releul auto poate fi privit ca un ansamblu compus din două părți: circuitul de control al bobinei și circuitul principal al contactului. În circuitul de control al releului, există doar un curent de lucru mic. Acest lucru se datorează faptului că capacitatea de contact a comutatorului de control este mică și nu poate fi utilizată pentru a controla direct sarcina cu un consum mare de energie. Poate fi controlat doar prin contactul releului. Pornit și oprit.
Releul nu este doar un comutator de control, ci și un obiect de control (actuator). Luați ca exemplu releul pompei de combustibil. Este comutatorul de control al pompei de combustibil, dar bobina releului pompei de combustibil poate forma o buclă doar prin punctul de împământare al unității de control electronice atunci când tranzistorul de antrenare din unitatea de control electronică este pornit.